WLAN

Wie funktioniert WLAN?

Ein WLAN-Router sendet Funksignale auf bestimmten Frequenzbändern aus – heute üblicherweise 2,4 GHz und 5 GHz, bei neueren Geräten auch 6 GHz. Das 2,4-GHz-Band hat eine größere Reichweite, ist aber anfälliger für Störungen durch Nachbarnetzwerke, Mikrowellen oder Bluetooth-Geräte, da es nur drei überlappungsfreie Kanäle bietet. Das 5-GHz-Band ist schneller und weniger überlastet, verliert aber stärker an Stärke hinter Wänden und über größere Distanzen. Moderne Router mit Dual-Band- oder Tri-Band-Technik nutzen beide Frequenzen gleichzeitig und verteilen Geräte automatisch. Die Datenübertragung erfolgt über Funkwellen, die zwischen Router und Endgerät kodiert und dekodiert werden. Entscheidend für die Übertragungsrate sind dabei: der verwendete WLAN-Standard, die Signalstärke am Empfangsort, die Anzahl gleichzeitig aktiver Geräte sowie bauliche Hindernisse wie Betonwände oder Stahlträger.

Praktische Bedeutung für DSL- und Internet-Nutzer

Wenn Sie einen DSL-, Kabel- oder Glasfaseranschluss buchen, erhalten Sie vom Anbieter in der Regel einen Router – etwa die Fritzbox bei 1&1 oder der Telekom, die Easybox bei Vodafone oder eine Connect Box beim Kabelanschluss. Dieser Router übernimmt zwei Aufgaben gleichzeitig: Er stellt die Verbindung zum Internet her und verteilt diese Verbindung per WLAN im Haushalt. Haben Sie beispielsweise einen 250-Mbit/s-Glasfaseranschluss gebucht, können Sie diese Geschwindigkeit nur dann voll ausschöpfen, wenn Ihr WLAN-Standard und Ihre Geräte das auch unterstützen. Ein älteres Smartphone mit Wi-Fi 4 wird selbst am schnellsten Anschluss nie mehr als rund 150 Mbit/s erreichen. Für Streaming in 4K, Videokonferenzen oder Online-Gaming empfiehlt sich daher ein Router mit Wi-Fi 6 sowie Endgeräte, die diesen Standard ebenfalls unterstützen. In größeren Wohnungen oder Häusern kann ein einzelner Router nicht alle Bereiche gleichmäßig versorgen – hier helfen WLAN-Repeater oder ein Mesh-System, das mehrere Zugangspunkte zu einem einheitlichen Netz verbindet.

Häufige Missverständnisse

Ein weit verbreiteter Irrtum: Viele Nutzer setzen WLAN mit Internet gleich. Fällt das WLAN aus, heißt das nicht zwingend, dass der Internetanschluss gestört ist – und umgekehrt. Ein zweites Missverständnis betrifft die Geschwindigkeit: Die vom Anbieter beworbene Anschlussgeschwindigkeit gilt für die Leitung bis zum Router, nicht für die WLAN-Verbindung dahinter. Wer wirklich die maximale Geschwindigkeit messen möchte, sollte ein Gerät per LAN-Kabel direkt mit dem Router verbinden. Außerdem glauben viele, ein teurer Router löse automatisch alle Probleme. Tatsächlich hängt die WLAN-Qualität von mehreren Faktoren ab: Raumgeometrie, Wandmaterialien, Gerätealter und Kanalauslastung spielen eine ebenso große Rolle wie die Hardware selbst. Schließlich: WLAN-Passwörter schützen nicht nur vor unerwünschten Mitnutzern, sondern auch vor rechtlichen Risiken – ein offenes WLAN kann in bestimmten Konstellationen zur Haftungsfrage werden.

Wann ist WLAN für Ihre Entscheidung relevant?

Bei der Wahl eines Internettarifs sollten Sie WLAN als Teil des Gesamtpakets mitdenken. Wenn der Anbieter einen Router mitliefert, lohnt ein Blick auf den unterstützten WLAN-Standard: Ältere Modelle mit Wi-Fi 5 sind für die meisten Haushalte noch ausreichend, aber wer viele Geräte gleichzeitig betreibt oder einen schnellen Glasfaseranschluss nutzt, profitiert von Wi-Fi 6. Einige Anbieter wie die Telekom ermöglichen gegen Aufpreis neuere Router-Modelle. Wer einen eigenen Router betreiben möchte, sollte prüfen, ob der Anbieter das unterstützt – bei DSL und Glasfaser ist das in Deutschland grundsätzlich möglich (Stichwort: Routerfreiheit seit 2016).